Onze dagen in San Francisco waren echt genieten. Dat deden we ook nog op de weg naar huis. We reden met onze Ford door de golvende wijnvelden gehuld in dauw, verlicht door de ochtendzon, langs de prachtig blauwe oceaan  … Het had iets onwezenlijk. Zoals in een sprookje, of een droom waaruit je niet wil ontwaken. Maar ontwaken deden we sneller dan verwacht. Goed bollend op een verlaten brede weg, kruisten we een politiewagen. Die maakte prompt rechtsomkeer, zette zijn sirene aan en zette de achtervolging in. Braaf gingen we langs de kant staan. De politie-agent kwam naar onze wagen gewandeld. “You were speeding sir. Can I see you driver licence and papers, please.”

Ik voelde me even een figurant in een Amerikaanse B-film. En nu gaat het komen dacht ik. Nu gaat de agent zeggen: “Could you please step out of the vehicle sir”, “But officer, I ..” “COULD YOU PLEASE STEP OUT OF THE VEHICLE SIR! “… Maar dat gebeurde dus niet. We kregen een bekeuring. Hoeveel dat is, weten we nog niet precies. We moeten nu bellen om iets te regelen, onze ‘zaak’ komt immers pas voor als we al weg zijn. De politieagente was streng, maar vriendelijk. Ze wou ook weten hoeveel ik weeg en hoe groot ik ben. Ik kon me bedwingen geen mopje te maken over die vreemde vragen. 

“Nu niet meer te snel rijden hé papa.” “Nee, nee jongen …” Lap nog een vermaning van je zoon erbij. De rest van de dag hebben we ons dan maar aan de snelheid gehouden. Tegen 110km per uur op de autostrade. Ik zie het onze Steven nog niet doen. De rest van de tocht verliep zonder problemen. De volgende dag maakten we nog een tussenstop in Oregon voor een ontmoeting met Antwerpse ex-collega Cas en zijn fijne ega. De laatste twee uren mocht Annemie in een sneeuwbui rijden. Pittig. Toen we in onze straat aankwamen stak er al een auto in de gracht. Welcome home. Ondertussen is de sneeuw vervangen door regen en wind. We troosten ons met de gedachten dat het in Kontich nog veel kouder is én met de warme herinneringen aan onze trip naar de zon. We hebben California beloofd dat we terug komen.